• Fisiología del cerebelo

       El cerebelo recibe información aferente acerca de la posición de las extremidades y el grado de contracción muscular, desde la corteza cerebral y desde las terminaciones propioceptivas situadas en los músculos, los tendones y las articulaciones, a través de las vías espinocerebelosas y los pedúnculos cerebelosos inferior y superior. También recibe información relacionada con el equilibrio desde el nervio vestibular; así como visual, táctil y auditiva. Además, el cerebelo recibe impulsos, a través del brachium pontis, que corresponden a la actividad voluntaria y que tienen su origen en la corteza cerebral. Toda esta información llega a los circuitos corticales cerebelosos por las fibras musgosas y trepadoras y converge sobre las células de Purkinje cuyos axones se proyectan sobre los núcleos cerebelosos profundos. Algunos de estos axones salen directamente del cerebelo y terminan en el núcleo vestibular lateral en el tronco encefálico. Actualmente se cree que los axones de las células de Purkinje ejercen una influencia inhibitoria sobre las neuronas de los núcleos cerebelosos y los núcleos vestibulares laterales.

       Las eferentes cerebelosas vuelven a la corteza a través de conexiones situadas en los núcleos del troncoencéfalo (rubro, vestibular, olivar y reticular) y el tálamo. Otras eferentes cerebelosas llegan a la médula espinal a través de conexiones situadas en los mismos núcleos del tronco encefálico.

       A través de estos circuitos, el cerebelo coordina la postura, el equilibrio y los movimientos voluntarios. Su control del movimiento voluntario a nivel medular se produce básicamente a través de influencias de facilitación de carácter fásico. La parte basal del cerebelo se encarga del mantenimiento del equilibrio, la parte anterior de la coordinación de las actividades posturales y de la marcha, y las partes laterales de la coordinación de los movimientos voluntarios complejos homolaterales.

       Los fisiólogos han postulado que el cerebelo actúa como un coordinador de los movimientos precisos al comparar continuamente la eferencia del área motora de la corteza cerebral con la información propioceptiva recibida desde el sitio de la acción muscular, y entonces es capaz de llevar a cabo los ajustes necesarios influyendo en la actividad de las neuronas motoras inferiores. También se cree que el cerebelo puede enviar información hacia la corteza motora cerebral, para inhibir los músculos agonistas y estimular los músculos antagonistas, limitando así la extensión del movimiento voluntario.

       En definitiva, la función esencial del cerebelo es coordinar mediante una acción sinérgica toda la actividad muscular refleja y voluntaria. Así, gradúa y armoniza el tono muscular y mantiene la postura corporal normal. Permite que los movimientos voluntarios como la deambulación se lleven a cabo suavemente con precisión y economía de esfuerzo.

    BIBLIOGRAFÍA

    -Arshavsky Y, Gelfand I, Olovsky G (1983) The cerebellum and control of rhythmical movements. Trends Neurosci 6: 417

    - Brodal P (1992) The Central Nervous System: Structure and Function. New York, Oxford University Press.

    - Fields W, Willis W (1970) The cerebellum in Health and Disease. St Louis: Warren H. Green.

    - Nieuwenhuys R, Voogd J, Van Huijzen C (Ed Medica panamericana). (2009). El Sistema Nervioso Central Humano. Tomo 2. Madrid. Edición cuarta. Philadelphia: Lippincott, Williams and Wilkins, 2002; 270-290.

    - Robinson FR, Fuchs AF (2001) The role of the cerebellum in voluntary eye movements. Annu Rev Neurosci 24: 981-1004

    - Yeo CH (1991) Cerebellum and classical conditioning of motor responses. Ann NY Acad Sci 627:292-304.