• Repercusión neurológica de la espondilosis

    La columna vertebral comprende 37 articulaciones en continuo funcionamiento a lo largo de la vida. Distintos grados de degeneración son apreciables en una radiografía simple en más del 90 % de individuos por encima de los 60 años. De hecho la patología lumbar degenerativa es la primera causa de baja laboral en nuestro medio. Aunque en la mayoría estos cambios son asintomáticos, en una minoría pueden complicarse en forma de radiculopatía o mielopatía compresiva produciendo dolor y disfunción neurológica.

    El disco intervertebral es una estructura bien delimitada formada por un núcleo central gelatinoso, el núcleo pulposo, y un anillo periférico de colágeno, el anillo fibroso. El núcleo pulposo está constituido principalmente por agua y proteoglicanos que le confieren gran capacidad para amortiguar las enormes tensiones que sufre el disco. El proceso de degeneración del disco comienza cuando se altera la composición del núcleo pulposo, determinada por diversos factores (Adams et al, 2006): edad, factores mecánicos, genéticos, metabólicos, nutricionales. Siguiendo a la degeneración se produce una serie de fenómenos que dependen principalmente de la edad:
    • Desgarros del anillo fibroso, relacionados directamente con el trauma. Tienen su pico de incidencia entre la segunda y la cuarta décadas de la vida
    • Prolapso del disco: determinado por la migración del núcleo pulposo, que acaba produciendo protrusión y herniación del disco. Más común en las décadas de los 30 y los 40
    • Daño de la superficie articular: acaba produciendo calcificación y aparición de nódulos de Schmorl
    • Colapso del anillo fibroso, asociado a edad avanzada
    • Adelgazamiento, protrusión radial del disco y formación de osteofitos

    La inervación del disco intervertebral en mixta: autonómica y nociceptiva. Los terminales nociceptivos no penetran más allá de 1-3 mm del anillo fibroso. En el dolor discogénico siempre existe cierto grado de disrupción, y parece estar condicionado por el menor umbral para el dolor cuando dichos terminales nerviosos contactan con el núcleo pulposo.
     
    BIBIOGRAFÍA
     Adams MA, Roughley PJ. What is intervertebral disc degeneration, and what causes it? Spine (Phila Pa 1976). 2006 Aug 15;31(18):2151-61.